Chất làm mềm đóng vai trò quan trọng trong công đoạn hoàn tất dệt may. Hầu như không có sản phẩm dệt nào rời khỏi dây chuyền sản xuất mà không được xử lý bằng chất làm mềm. Quá trình xử lý làm mềm nhằm tạo cảm giác tay mong muốn cho vải, đồng thời giúp các công đoạn gia công tiếp theo dễ dàng hơn và cải thiện tính chất sử dụng của vật liệu dệt.